Dans un rapport publié le 3 janvier 2012, Human Rights Watch dénonce le sort réservé aux quelque 2 570 mineurs délinquants condamnés à la réclusion à perpétuité.
« Ces jeunes prisonniers sont soumis au risque de violences sexuelles, d'isolement cellulaire et de dépression sévère » « Les États-Unis sont le seul pays au monde où des mineurs délinquants (âgés de moins de 18 ans au moment de l'infraction) peuvent être condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. La Cour suprême américaine doit examiner des arguments mettant en doute la constitutionnalité de cette pratique en mars 2012. [...]
Presque tous les mineurs délinquants purgeant une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle ont décrit avoir subi des violences physiques ou des abus sexuels aux mains d'autres détenus ou de membres du personnel pénitentiaire. Les statistiques nationales démontrent que les prisonniers mineurs incarcérés dans des prisons pour adultes, notamment ceux qui sont relativement frêles, sont particulièrement vulnérables à des attaques. »
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