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Les mines artisanales d’or recourent au travail des enfants au Mali, ainsi que l'explique un rapport de Human Rights Watch publié en décembre 2011. 

« L’or a toujours fasciné et évoqué des images de glamour. Mais pour un million d’enfants qui travaillent dans l’exploitation minière de l’or dans le monde entier, ce métal précieux symbolise un travail difficile et des souffrances pénibles.

[...] Rien qu’en Afrique de l’Ouest, au moins huit pays recourent au travail des enfants pour l’extraction minière artisanale de l’or, dite orpaillage.

[...] Ces enfants mettent leur vie et leur santé en danger pour contribuer aux revenus de leur famille, ou bien parce que des adultes exploitent leur travail et en gardent les gains pour eux-mêmes. »

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« Bon nombre d’enfants travaillant dans les mines artisanales ne vont jamais à l’école et sont donc privés de l’acquisition de compétences essentielles pour la vie, ainsi que de possibilités d’emploi futures. Le gouvernement a largement failli à sa mission de rendre l’éducation accessible et abordable pour ces enfants. Les frais de scolarité, le manque d’infrastructures et la piètre qualité de l’enseignement dissuadent beaucoup de parents des zones minières d’envoyer leurs enfants à l’école. Les écoles se mettent aussi parfois en défaut d’inscrire et d’intégrer les enfants qui ont migré sur des sites miniers. Toutefois, certains enfants travailleurs vont à l’école, mais il leur est difficile de suivre le rythme scolaire car ils travaillent dans les mines les jours de congé, les week-ends et pendant leur temps libre. »

Lire le rapport En particulier le chapitre sur l'accès à l'éducation

Écouter le commentaire audio de l'auteur du rapport, Juliane Kippenberg (en anglais).